Het fregatschip Johanna Maria

'Het fregatschip Johanna Maria' is een realistisch geschreven en ontroerend werk van Arthur van Schendel, en tevens één van zijn belangrijkste en bekendste werken. Zeilmaker Jacob Brouwer krijgt in 1865 de driemaster Johanna Maria op het oog en besluit er mee naar alle delen van de wereld te varen onder leiding van verschillende kapiteins.

Sommige kapiteins verzorgen zijn geliefde boot goed, andere verwaarlozen het. In 'het fregatschip Johanna Maria' ervaren we de worstelingen van Jacob's onvervulde verlangens en zijn ultieme droom: eigenaar worden van het Johanna Maria.

De Nederlander Arthur François Emile van Schendel (1874 – 1946) was een schrijver die bekendheid verwierf met avonturenromans zoals Een zwerver verliefd (1904). Zijn vroege romans zoals zijn avonturenromans hebben een sterk symbolistisch, neoromantisch karakter, wat opvallend is omdat het literaire klimaat in de negentiende eeuw het naturalisme aanhield.

Later in zijn schrijverschap sluit hij hier enigszins bij aan door in een concretere en realistischer stijl te handhaven; Een Hollands drama (1935) is hiervan een voorbeeld. Nooit deed hij overigens afstand van de thema’s die hem van meet af aan interesseerden: vrije wil en vrijheid, geluk en eenzaamheid, noodlot en toeval.

Hoewel van Schendel overleden is in 1946, ontving hij voor 'Het oude huis' een jaar later postuum de (eerste) P. C. Hooft-prijs.